印象主义绘画给人一种客观事物外形上的随意性，但又有一种奇特的真实感，类似中国画的“传神写照”。印象主义绘画作为一种绘画形式，在题材方面大多选取自然景色或日常生活的点滴。
通过观察可以发现，莫奈的绘画作品中几乎看不到对于现实社会批 判性情节的描绘，而多是表达莫奈对于自然与生活的崇敬之情。印象派画家在绘画创作中虽然更倾向于对自然光线和色彩的描绘，但其创作内容不是毫无深意的，而是通过对光和色的描绘表达对自然的情感。
所以，印象主义绘画并不是对自然光和色彩的无感情再现，而是包含了向往之情。在构图方面，莫奈在创作时更加注重感情的抒发，画面的完整性在莫奈的作品中往往显得并不重要，因此，画面中每个事物的外形都在一定程度上降低了清晰性。莫奈的绘画作品中，关于笔触的运用也明显地呈现出一种创新性，这种创新性并非莫奈独有。这种笔触不仅影响了同时期的印象派画家的创作，并且对之后陆续出现的新印象主义绘画和后印象主义绘画也产生了巨大影响，在后来的艺术发展中越来越重要。所以，莫奈为现代主义绘画的发展作出了重大的贡献。
一、对于印象主义绘画真实性的误解及其绘画方式
一直以来，风景都是作为背景或以历史题材的形式出现的。在巴比松派的努力下，风景题材从历史题材绘画中彻底分离出来，成为一个新的绘画主题，并在之后的艺术发展中日渐重要。所以，当时画家的创作开始从室内转向自然，画家尝试在不同天气和时段的自然光照中描绘大地、天空、动植物的不同状态。鉴于当时实践的不足，他们对于日光照射下物体的闪烁光点和色彩效果的表达并没有达到理想的程度。之后，印象派画家从巴比松派的户外写生中获得灵感，把注意力放在光学领域，将光线和 色彩的运用从绘画中提炼出来，并且加以改进和完善。印象派画家结合人体的视觉感知能力，发现创作不但受到物象固有色的影响，而且会受到环境色的影响。在固有色和环境色的基础上，印象派画家在画面中精心排列互补色，使作品更具对比性。在光色理论的影响下，印象派画家开始放弃物象外形的清晰性，认为眼见的那一瞬间才是真实的。这种真实性处于时间的流动中，而形似是时间流动中不需要重视的因素，每个时间段的光影和色彩才是需要表达的真实因素。在印象主义绘画作品中，这种流动性的真实使调色的方式也和之前大不相同，画家开始放弃之前那种精心调混颜色后层层罩染的上色方式，而尽可能使用纯粹的色彩在画面上涂抹。在作品完成以后，观众在一定距离下欣赏，可以在头脑中将色彩自发调和成为自然、真实的画面，这正是印象派画家追求的效果。
在印象主义的发展过程中，一些人认为印象主义绘画是毫无感情的对于光线和色彩的模仿。在这些人眼中，莫奈只是为了表现色彩本身而进行创作，忽视了精神内容的传达，缺乏思想深度。他们认为莫奈的作品让人们得到了美的享受，但人们难以感受到艺术作品传达的深意。随着时代的发展，古典主义绘画对于事物的精细描绘已经不再符合当时的时代理念。同时，在现实主义、浪漫主义等的影响下，印象主义绘画在怀疑和实践中应运而生。经历了文艺复兴时期，在人文主义精神的熏陶下，人们的思想开始出现变化，西方艺术创作不再主要为宗教和皇室服务。可以说，没有哪个画种或哪个画家是没有主观思想的纯粹机械模仿，为了美而美的机械复制创作在本质上是不存在的。以莫奈作品为代表的印象派绘画创作和之前的绘画创作相比有着不同的情感与深度，更区别于过去描绘真实客观世界的表现方式。在绘画创作中，画家首先会在社会现状的基础上思考，因为即使重视过去积累的知识与技能，也不能或者说做不到完全抛弃当下的社会环境、个人情感而沉浸在过去的创作中。真正热爱绘画的画家往往不会为了创作而创作。回顾艺术史，真正的大师对绘画都是极具热爱且富有主张的，即使有些画家为了生计而创作商业化的作品，人们仍会在其作品中发现其独特的情感和思想。过去的艺术形式成为后人学习的基础，但不是创作主体。所以，印象主义绘画的成果是画家对于自然的真实情感的表达，其作品从某种程度上看就是画家表现自己情感的媒介，它们不是没有情感的模仿与再现，而是画家浓厚情感的真实显现。
二、以莫奈为代表的印象主义绘画特有的真实性
印象主义绘画主要表达自然中稍纵即逝的画面和画家的真实情感，影响画面的重要因素是时间流动下的光线变化。色彩和光线随着时间的推移而变化，所以光线和色彩才是尤其需要表达的真实因素。在印象派画家的眼中，古典主义的理想化创作是不真实的。他们认为，古典主义作品中的创作因素是固定的，古典主义作品由完美的外轮廓线和温和的灰色调组成，这种理想化的创作是以解剖学等科学为基础的现实化创作形式。而印象主义绘画是对于时间变化下光线和色彩改变一瞬间的定格记录，是一种非常真实的艺术表现。既然瞬间表现是主要侧重点，那么形似在这种创作中就显得不再重要。将印象主义绘画与古典主义绘画对比分析可以发现，古典主义绘画的理想化轮廓线、高雅精致的配色就显得有些远离现实。
莫奈的风景画创作侧重于对物体神韵的表达，刻意忽视了物象的外轮廓线。在莫奈的成名作《日出·印象》中，人们可以直观感受到画面中物体轮廓线的模糊。在整个画面中，人们可以看到没有任何一个物体的外轮廓细节是清晰的，即使是对太阳的描绘也是模糊不清的。观赏印象主义绘画，乍看之下会被其独特的线条和色彩吸引，物体轮廓并不会显得那么突兀，画面中可以看到清晨高明度橘红色的阳光，给人一种朝气蓬勃的感受，船上模糊的人影和袅袅烟雾给人一种充满生机的感受，这种感受比只重形似的绘画作品更加让人印象深刻。
莫奈在《睡莲》系列作品中，同样采用了一种外形模糊化的处理方式进行创作。画面中睡莲的叶子和花朵全都看不出具体的外轮廓，它们在水中轻轻漂浮着，在水中的倒影和光线的映衬下给人一种柔和而静谧的感受。从画面中可以看出，莫奈使用了短小的笔触进行涂画，使人们能够在头脑中将色彩和光线调和，这或许就是莫奈当时看到此景时的真实感受。
莫奈抓住某一时间物体给人的感受，通过印象主义特有的绘画技法将这种感受和情感表达出来。莫奈将注意力放在对自然光和色彩的研究上，致力于从中发现此前未被注意到的自然现象，并找到这种自然现象的表现方式。这种表现方式提取光线和色彩，使这两种要素成为画面中重要的创作因素。所以，印象派绘画的主题就是光线和色彩影响下的自然风景。印象主义绘画的风格和表现手法使人们看不到轮廓线与阴影的表达，这种独树一帜的绘画形式为之后现代主义绘画的发展提供了极大的启发。
莫奈的作品《干草垛》虽然难以辨认出干草垛的具体形象，但会给人一种自然、松散的感觉，而不是清晰的轮廓线描绘出来的僵硬感。画面中光影的运用使人有身临其境之感，不用标注也能感受到画中干草垛是处于何种天气的光线下。这不是单纯对于干草垛的描绘，而是画家对于当时场景下光线、色彩、时间给予其真实感受的表达。正因为这种对于光线、色彩和自身感受的表达，外轮廓过于清晰就会显得突兀，因为画面的主体不是轮廓线，当不是主体的因素大面积出现时，画面往往会显得虚假。莫奈通过对光线与色彩的研究，找到了最合适的表达方式描绘物象，如他经常描绘同一对象，使用松散的小笔触进行创作，表现出自己在自然光线下瞬间感受到的色彩。
三、印象主义对于后世绘画的影响
莫奈在其晚年的绘画中逐渐偏向于采用抽象风格，再结合当时印象主义绘画对于物象轮廓线的摒弃，其结果画面效果就是在后来的发展中离形似越来越远，更加注重作者的感受。印象主义绘画的特点是重视用绘画表达情感，而且认为绘画不应受到技术的制约。之后的现代主义绘画创作也十分重视这一理念。
印象主义与古典主义是理念不同的两种绘画风格。印象派追求一种与过去绘画不同的真实性，它从新的视角探索和定义真实，以时间流动下的光线和色彩作为真实。当画家对客观物象进行感性的直接创作时，不带有先入为主的既定意识，这样就形成了既有画家主观意识又较为纯粹的艺术结果。印象主义与现代主义的社会真实性也有很大的区别，且更加接近文艺复兴时期追求的艺术的真实目标。印象派画家通过对自然现实的直观感受和细心观察，用他们认为的最真实的表达方式对光线和色彩进行混合处理。印象派画家笔下的世界主要想表达出一种纯粹的自然性，即自然给人的最真切的感受。印象主义的真实性也就是画家对于光线和色彩的直观感受，如果没有这种纯粹的情感，也就不能构成所谓的真实性，回到了印象主义对于没有感情的光线和色彩的模仿的误解中。
印象主义绘画创作的最大特点在于对自然的观察和感受的重视，印象主义绘画表现的是画家在自然环境下真实的情感。现代主义绘画由于社会发展中人们心态与思想的转变，画家的创作欲望远远大于印象主义绘画时期。画家追求宣泄内心的真实情感，创作出与现代社会相契合的艺术品。所以，在艺术发展历程中，每个时期的艺术风格都是有所联系的，但又会根据不同的社会环境与创作心理有所区别，从而产生各具特色的绘画风格。每个时期的艺术风格都有对于真实的独特表达、对于所在世界的自我认知。
印象主义绘画对于现代主义绘画的产生和发展具有重要意义。印象派在反抗古典主义学院派的过程中汲取了很多艺术风格的优点，并结合当时社会追求的思想理念，在此双重作用下探索出新的艺术风格，这对现代主义绘画产生了一定的启示意义。印象派画家抓住了写生的重要性，坚持户外写生，严谨提取光线和色彩并且加以运用和创新，抛弃了古典主义一成不变的完美轮廓线和暗部灰色调。印象派画家尊重自然环境的光线和色彩，忠实于描绘现实给人的第一感受，作画比较迅速，用笔潇洒自由，抛弃了结构、清晰的轮廓线等，给后来的艺术创作带来了新的艺术思想。
印象主义可以被看作现代主义发展的源头。画家以自身的喜好与感受看待世间万物，真正成为艺术创作的主体，融入了更多个人的主观情感。以莫奈为代表的印象派画家重新定义了色彩，使色彩表现获得了更多的可能。莫奈在一生的创作中融入真实的自然与情感的表达，并结合科学手段，使艺术表现更加自由，为后世留下了宝贵的艺术财富。
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