以前在商学院读书时，像我这样自以为是的孩子都读金融专业。在生活的竞争中，赚到钱等同于成功，或者说，我们是这么认为的，那些掌控金钱的人将成为胜者。我是女性，这一点并没有关系──我和你遇到过的任何一名男性一样有竞争力。
在我们想象的世界层级结构中，金融相关专业位居最高层，而市场营销和人力资源专业是为女孩子或者缺乏数学智商的人准备的。我们炫耀着自己的惠普12C财务计算器，仿佛它们就是一枚枚小小的荣誉徽章。
过了很多年，历经很多生活磨炼以及众多变化之后，我才意识到我的世界观是颠倒的。现实是──金融是给呆瓜们读的。
金融是容易的部分，而与人打交道要难得多，比如说与人交流、谈判、领导、爱以及任何一种实际的人类交流所涉及的“交往”。
社会上的胜者是那些懂得如何与他人沟通交流的人。
我以前总是专注于在竞争中成功
在我20多岁的时候，我非常非常努力地工作。我上的是名校，获得了几个学位。我专注于爬上顶峰成为一名成功的房地产开发商。我在读书时也是全职工作，因为我太着急了。
当我到31岁时，我以一种我从未想象过的方式登上顶峰──我被任命为洛杉矶的副市长。在我发起教育与经济发展计划以推进我们的城市向前发展的过程中，我与来自社会各行各业的领导者协同合作。
当我的四年任期届满时，我转入另一个权力与金钱的世界，成为了一名为大型跨国企业物色CEO和其他顶尖人才的猎头。
由于这些经历，我有机会遇到来自世界各国的各行各业的领导者，并与他们交朋友和合作。
我所学到的是，这些领导者并不是其所在机构中智商最高的人，他们没有获得最高的名次，也没有在考试中获得最高分。他们之所以能够登上顶峰，是因为他们具备吸引最优秀的人才为他们工作的能力，而这种吸引力的根源便是“同理心”（empathy）。
同理心是真正与其他人建立起联系的能力，它是人生当中最难也是最重要的技能。在一个千变万化的世界中，同理心是最重要的领导能力。
人与人的关系最为重要
从来没有什么重大的事情是由一个人单独完成的，人与人之间的关系会创造更大的附加值。因此，只有通过学会如何有效地与他人交流，我们才能在事业和生活上获得成功。
一家企业的结构是金字塔形的，处于最底层的是一大群工蜂，往上一层就是管理这些工蜂的管理人才，再往上是更高一级的管理人才，再继续往上走的话，最终就是CEO的位置。
很多人从来没有升到过高于工蜂的位置，因为他们的技能只是工蜂的技能。他们知道如何非常努力地自己埋头苦干，这正是他们一直接受的教育。
这个社会让我们互相疏远
我们在一种过度地以成就来界定彼此的文化中长大，我们的教育体制只关注个人。从我们上学的那一刻起，我们受到的教导就是把身边的人看作名字和从高到低排列的数字。作为学生，我们的“任务”就是打败其他所有人。
我们的父母，真心实意地急于帮助我们做得比别人更优秀，总是劝导我们要以学习为重。其结果便是，我们学会了如何“思考”──至少从学术上而言──但是没有学会如何“感受”。我们从未学会表达自我。我们只记住了一点──我们的表现比我们是谁更重要。我们从未学习如何与自我保持联系，更不用说与他人保持联系了。
于是，从孩提时代开始，我们很多人就成长为情感麻木、对自我视而不见的人。毫不奇怪，当我们长大以后，我们会比那些在重视终生情感培养的文化环境中长大的孩子们，更难懂得和学会同理心。
在 追求竞争和超越的过程中，我们都变得与他人疏远了，不可避免的后果就是社会上每个人都把其他所有人当作竞争对手和自己获得成功的障碍。这又不可避免地导致 了现在的社会状况，我们觉得无法相信任何人，我们每个人都觉得疲惫不堪、陷入困境并且害怕未来可能发生的事情。正是在这样的世界中，五个天真无辜的孩子仅仅为了取暖而在垃圾箱中丧命。
本文作者陈愉是前洛杉矶华裔副市长、畅销书作家，著有《30岁前别结婚》。她与丈夫及两个女儿生活在洛杉矶。您可以通过 www.joychenyu.com 与她交流。文中所述仅代表她的个人观点。
